amistosos. Los extranjeros son siempre recibidos con sonrisas y con el saludo típico del país que consiste en juntar las manos en forma de oración y llevarlas hasta la altura del rostro mientras se baja la cabeza levemente. El saludo tiene estilos levemente diferentes de acuerdo al estatus social de las personas que lo utilizan.

En los últimos 10 años Tailandia ha avanzado muchísimo en el marco económico y social, a pesar de que el tsunami del 2002, costó más de 8,000 vidas, arrasando en ciudades costeras como Krabi, Phangnga, y Phuket. El país cuenta con una magnífica infraestructura incluyendo carreteras modernas y el año pasado se inauguró el nuevo aereopuerto internacional en Bagkok, el cual no deja nada que desear por su modernismo, facilidades y atención al viajero.

Bangkok es una capital donde los modernos rascacielos compiten aún con los barrios pobres, muy similar a la Ciudad de México y en franca competencia como el explosivo desarrollo que abarca a la mayoría de las naciones del sudeste asiático (con la excepción de Laos y Burma): buenos y baratos hoteles, restaurantes para todos los gustos, febril actividad cultural y atracción constante al turismo.

La vida en Tailandia es muy barata y eso atrae a millones de europeos y norteamericanos que se han retirado en ese país. La tasa de cambio por dólar es de unos 33 Bath (moneda oficial tailandesa) por cada dólar.

Durante mi visita tuve que asistir a la consulta de un dentista (graduado en Estados Unidos). La consulta, calmantes y antibióticos, me costaron el equivalente a $6. Una comida de mariscos, vino y postre para cuatro, en un restaurante de cierta calidad, cuesta menos de $30.

Para dar un aire folklórico al ambiente, la presencia de los monjes budistas es constante mientras ...