Cambie el tailandés por el español, la Vírgen de Guadalupe por Buda, el maíz por el arroz y cuando visita Tailandia, es como estar en México.

Ubicado en el sudetes asiático, Tailandia es un país de características particulares.

Es el único país del área que nunca ha sido ocupado por los poderes europeos. Durante la guerra de Viet Nam, que involucró a sus vecinos (Laos, Viet Nam y Cambodia), Tailandia se mantuvo al márgen con sólo participción indirecta (los norteamericanos construyeron una enorme base militar en la provincia de Udon Thani (al noreste del país y sólo a unos cuantos kilómetros de la frontera con Laos.)

Con unos 65 millones de habitantes, Tailandia se parece extraordinariamente a México o a cualquier país latinoamericano.

En las carreteras, vendedores ambulantes ofrecen a los viajeros desde pollo asado hasta cocos de agua, en un desfile inbterminable de vendedores. De hecho, mientras manejaba por las modernas carreteras, desde Bangkoko hasta Rakhon Ratchasima (una provincia al norte de la capital), sentí la impresión de que estaba entrando a Querétaro por la carretera 57 en México.

Playas como Phuket, ubicadas en el sur del país, se asemejan a Cancún por la claridad de sus aguas y la belleza de los paisajes.

En las ciudades, mercados al aire libre ofrecen desde artículos de alfareria hasta carteras piratas y regatear es obligatorio.

Las imágenes y templos de Buda están por doquier, casi siempre acompañadas por las fotos del Rey del país. Y es que Tailandia es una monarquía y los reyes son casi venerados como si fueran representantes del budismo.

Extrañamente no encontré mendigos, a pesar de que obviamente hay pobreza en el país, acentuada por una marcada división de clases sociales.

Los tailandeses tienden a ser humildes y muy ...