GINEBRA, (EHN) -- El número de muertes y pérdidas económicas a nivel mundial causadas por desastres naturales aumentó dramáticamente en 2008 comparado con el promedio del periodo de los años 2000-2007, dijo hoy la Organización de las Naciones Unidas.
En 2008, 321 desastres mataron a 235.816 personas, afectaron a 211 millones más y costaron un total de 181.000 millones de dólares, según cifras divulgadas por la Estrategia Internacional para Reducción de Desastres de las Naciones Unidas (UNISDR, por sus siglas en inglés).
La cuota de muertos de 2008 fue tres veces mayor que el promedio anual de 66.812 para el periodo 2000-2007 y fue causada principalmente por dos grandes eventos: el ciclón Nargis en Myanmar (138.366 muertos) y el sismo de Sichuan en China (87.476 muertos), dijo la agencia en una declaración.
Los costos por desastres en 2008 fueron el doble del promedio de 81.000 millones de dólares USA para el periodo 2000-2007 y se atribuyen principalmente el sismo de Sichuan en China (85.000 millones de dólares USA) y al huracán Ike en Estados Unidos (30.000 millones de dólares USA).
Asia continuó siendo el principal continente afectado en 2008. Nueve de los primeros 10 países con el mayor número de muertes relacionadas con desastres están en Asia.
Sin embargo, el número de personas afectadas por desastres en 2008 fue inferior al promedio anual del periodo 2000-2007 de 231 millones.
Solamente 42 millones de personas fueron afectadas por inundaciones, comparado con 164 millones en 2007. Sin embargo, las inundaciones siguieron siendo uno de los eventos de desastre más frecuentes en 2008, junto con otros desastres relacionados con el clima.
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