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Hace años, cuando me llegó la hora de ir a la universidad, me sentí abrumada por los precios. No tenía ahorros familiares y estaba muy poco asesorada, así que parecía que mi única opción era conseguir una beca completa; una propuesta de todo o nada. Disponía de más opciones de lo que creía entonces; así como los muchachos hoy en día tienen más opciones de lo que creen.
El costo es el principal factor para muchas familias latinas a la hora de elegir una universidad, pero con frecuencia esas familias carecen de información fundamental sobre la ayuda financiera. Mi punto ciego era el de no estar consciente de que, además de las universidades había otras organizaciones que ofrecían becas para ayudarme.
También había préstamos, pero me parecían una opción impensable. Mis padres habían hecho muchos sacrificios y no se daban abasto al pagar las colegiaturas de mis tres hermanos en primarias y secundarias católicas.
La búsqueda de una universidad me consumía más tiempo que las tareas escolares y mi trabajo de medio tiempo juntos; recuerdo que, durante meses, me iba a la cama pasada la medianoche. Lo estaba apostando todo a que mis ensayos de solicitud me valieran una beca universitaria.
Por suerte, el esfuerzo rindió frutos en uno de los momentos más importantes de mi vida. El día con el que sueñan todos los estudiantes, y al que más le temen: la llegada del informe de ayuda financiera..
Cuando abrí la carta, bajo la mirada ansiosa de mi madre, sabía que esto era lo más cerca que estaría en toda mi vida de sacarme la lotería. Me ofrecieron una beca completa en la Universidad DePaul, una gran institución privada sin fines de lucro en Chicago. Nuestros gritos de alegría se podían oír por toda la cuadra.
Cuando examiné con más atención el informe, me sorprendió saber que, en combinación con una generosa beca por méritos escolares, mi paquete de ayuda incluía una Beca Pell, un dinero federal que se me otorgaba con base en mis necesidades económicas. Además de las becas que proporcionan las universidades, el gobierno (incluidos los préstamos), las fundaciones privadas y los empleadores, hay muchas posibilidades de ayuda financiera. Aunque podrán dedicar muchas horas en buscar oportunidades, llenar solicitudes y escribir ensayos, será necesario para asegurar una ayuda financiera.
Si están considerando obtener un préstamo, ...