ANN ARBOR, Michigan.-- Una astrónoma de la Universidad de Michigan y sus colegas, usando la imagen de rayos X más profunda jamás captada, han encontrado la primera prueba directa de que los gigantescos agujeros negros eran comunes en los comienzos del universo. Este descubrimiento del Observatorio Chandra de rayos X, de la NASA, muestra que los agujeros negros muy jóvenes crecieron de manera más agresiva que lo hasta ahora pensado, y a la par del crecimiento de las galaxias que los albergan.

Los astrónomos apuntaron el Chandra a una porción del cielo durante seis semanas y obtuvieron lo que se conoce como el Sur de Campo Profundo de Chandra (CDFS por su sigla en inglés). Cuando combinaron las imágenes óptica e infrarroja, muy profundas, obtenidas por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA, los nuevos datos del Chandra permitieron que los astrónomos buscaran agujeros negros en doscientas galaxias distantes, de cuando el universo tenía una edad de 800 millones a 900 millones de años.

“Teníamos razones para esperar que existieran agujeros negros en muchas de las galaxias más tempranas pero hasta ahora habían evadido nuestras búsquedas. Cuando comparé los datos del Chandra con mis modelos teóricos me sorprendió su coincidencia. Es el sueño de cualquier teórica”, dijo Marta Volonteri, profesora asociada de astronomía en la UM y coautora del estudio que se publica esta semana en la revista Nature.

El crecimiento a gran tamaño significa que los agujeros negros que aparecen en el CDFS están relacionados con cuásares, objetos muy luminosos y raros fortalecidos con los materiales que ...