Los arrestos en la frontera se redujeron considerablemente durante el año fiscal de 2011 mostrando que el número de personas que intentan penetrar ilegalmente en los Estados Unidos es mucho menor que en años anteriores.
Durante el 2011, los agentes fronterizos arrestaron a poco más de 327,000 personas. Como comparación, en el año 2000 fueron arrestados 1.6 millones.
Los analistas consideran que diversos factores son responsables por este descenso. La economía de Estados Unidos ha estado en crisis por los últimos 3 años reduciendo el incentivo de muchos por venir a buscar trabajo en el país. Por otra parte, la cantidad de agentes en la frontera se ha duplicado en los últimos 7 años, llegando a la cifra record de 21,000 uniformados. Junto a esta presencia humana, los casi 2,000 millas de frontera entre México y los Estados Unidos, se ha reforzado con intercepción aérea, video cámaras, sensores en el suelo y otros elementos que hacen cada vez más difícil i costoso penetrar en territorio norteamericano.
Mientras tanto, un cambio importante en la política de manejo de los inmigrantes ilegales capturados podría ser anunciado en pocas semanas.
Mientras que en la actualidad, los arrestados por las patrullas fronterizas, usualmente son devueltos a México al cruce más cercano, lo que hace que muchos de ellos intenten cruzar casi de inmediato, las nuevas medidas podrían penalizar con cárcel a quienes sean arrestados, o enviados a puntos lejanos de la frontera dentro de México.
Con excepción de los niños o aquellas personas que están enfermas, en ciertas regiones de la frontera, dependiendo de la disponibilidad de espacio en las cárceles, los indocumentados podrían ser encarcelados de acuerdo a siete categorías que van desde aquellos que son arrestados por primera vez hasta las personas con historial criminal.
En lo que parecen estar de acuerdo es que al menos por ahora, los ingresos de indocumentados a territorio norteamericano es mucho más difícil y menos deseable y lo más probable es que las cifras de millones de indocumentados tratando de cruzar la frontera cada año, no se vea más en mucho tiempo.